Этим летом мы с друзьями поехали в один далёкий штат, в довольно глухую местность,
подальше от цивилизации и суеты больших городов.
Мы остановились в полузаброшенном маленьком городке, и пока мои друзья искали
более и менее приличную гостиницу, я пошёл прогуляться по окрестностям.
Природа здесь удивительная.
Первозданная Америка в неторопливом течении времени, что-то забытое из детства,
что нас зовёт во снах, но мы этого не находим.
Я вдыхал аромат весенних цветов, слышал пение птиц, и пришёл к старому заброшенному кладбищу,
и присел на полуразвалившуюся скамейку. Вижу вдалеке, возле одной могилы ходит пожилая женщина,
и украшает её цветами.
Меня очень заинтересовало, что она здесь делает.
Я подошёл к ней, вежливо поздоровался и поинтересовался, кто здесь захоронен.
Лицо женщины озарилось мягкой улыбкой, и с нежностью посмотрев на надгробие, она сказала:
"О, мой сынок... Здесь последнее земное пристанище моей лучшей подруги - Марии Браун.
Господь забрал её от страданий нашего мира, и ждёт она воскрешения праведных".
И как робкое стыдливое дитя, она украдкой смахнула слезу.
"Сынок, - продолжила она, - пойдём, я покажу тебе другую могилу".
И мы стали спускаться с холма, где густые травы озаряло тёплое солнце, к старому почерневшему дубу.
Рос он в низине, где начинался лес. Было ощущение, что мы прикоснулись к осени, пришли в её дом, где она осталась навечно.
Сырые мхи, пожухлые травы - здесь было их царство.
Возле корней дерева лежал надгробный камень с еле заметной надписью "Диана Браун".
Я спросил: "Она - родственница Мэри?"
"Сынок, - ответила пожилая женщина, - она была её сестрой, но после смерти - вряд ли они сёстры.
Я недалеко живу от этих мест, пойдём, я угощу тебя хорошим
английским чаем с моим чудесным вишнёвым вареньем".
Я посмотрел на часы, и, увидев, что времени предостаточно, согласился.
За чашкой чая женщина продолжила свой рассказ.
"Это было в далёкие пятидесятые.
Америка была другой.
В воздухе была аура надежды, счастья, но многие эту Божью благодать использовали на свои злые дела.
Такой была Диана Браун - сестра моей подруги Мэри.
Эти две молодые девушки получили в наследство от умерших родителей большой дом в нашем городе.
Диана с детства была очень скрытным ребёнком, и никто не знал, что таилось в её душе.
После же внезапной смерти отца и матери, она стала очень жестоко обращаться со своей сестрой.
Она угрожала выгнать её из дома, отравить и распускала порочащие девушку слухи.
Мария же, хотя и не была примером ангельской жизни, но сердце её было добрым и вера её в нашего
Спасителя была как у ребёнка.
Однако, поначалу, их совместная жизнь в одном доме была довольно терпима, и выходки Дианы наносили незначительные раны душе Марии.
Но вот однажды Диана привела в дом мужчину, с которым давно встречалась.
Для того, чтобы лишить сестру наследства, и выжить её из дома, она решила прибегнуть к помощи своего любовника.
Для этого они повенчались, чтобы он мог жить с ней.
Это был высокий парень, афроамериканец, звали его Шон.
Он любил крепкие напитки, компании шумных друзей,
сквернословил, как старый моряк и вызывал у всех глубокую неприязнь.
Я старалась поддерживать свою подругу и даже предложила ей переехать ко мне.
Тогда на моих руках была больная мать, и Мэри категорически отказалась от моего предложения.
Она боялась стеснить нас своим присутствием.
И вдруг, однажды, она пропала.
Я приходила несколько раз к её дому, но пьяный муж Дианы каждый раз выгонял меня, крича мне вслед:
"Я не знаю, где твоя овца, и куда она делась".
Я заявила в полицию.
Диана вежливо встретила их, показала дом, и сказала, что её сестра нашла новую работу в другом штате,
и пока не сообщала ей свой новый адрес.
Что же происходило на самом деле, мы узнали через две недели, когда город ужаснулся, узнав о страшном происшествии.
Диана вместе с Шоном в первый же день их совместного проживания закрыли в подвале несчастную Марию.
Они держали её под замком без воды и пищи, но Господь наш милостив - в эти дни шли проливные дожди, и сквозь стены подвала просачивалась вода.
Мария собирала её, утоляя свою жажду.
Она искренне молилась за свою сестру и её мужа, желая им добра.
Но чем больше она молилась за них, тем больше жестоко они с ней обращались.
И, теряя сознание от голода, она услышала голоса ангелов, которые говорили ей:
"Мария, Мария, не молись за свою сестру и её мужа.
В них - дух антихриста, и чем больше ты молишься за них, тем ближе его царство".
Но Мария ответила им:
"Меня учили, что нужно благословлять врагов своих, и не прятать лицо от пощёчин".
Ангелы продолжали говорить ей:
"О, смиренная Мария, отдай их в руки Господа, и на решение и суд Его уповай".
Мария очнулась от того, что холодная капля воды упала на её запекшиеся губы с потолка, и сказала:
"Господи, Ты - Бог всемогущий и всевидящий, в руки Твои предаю дух свой".
В эту ночь взошла полная луна, холодным белым светом были озарены долины в окрестностях нашего города.
Была странная тишина.
Не было слышно пения птиц, лая собак, всё замерло.
Диана, поужинав, с бутылкой виски пошла в свою спальню.
Возле двери её комнаты лежал их большой дог - собака безобидная, сильная, но глупая.
Ей тоже часто доставалось от хозяев.
Включив громко радио, пьяная женщина заснула на своей кровати.
Шон в ту ночь задержался со своей компанией, и его не было дома.
Примерно около трёх часов ночи с силой распахнулась дверь, и обезумевшая от ужаса собака вбежала в комн
|